De Monaco à Monte-Carlo

Le premier casino d’Europe est aussi l’un des plus anciens puisque sa création remonte à 1863.

Il est également l’un des édifices les plus représentatifs de cette architecture Belle Epoque qui vit le jour sous le règne de l’Empereur Napoléon III. Ce fut le Prince Charles III qui en eut d’abord l’idée. Il en confia la réalisation à un homme d’affaire passionné d’art, François Blanc. Ce dernier, puis son épouse Marie Blanc, et en fin son fils Camille, firent appel aux meilleurs architectes de cette fin de siècle, dont le célèbre Charles Garnier qui avait déjà conçu l’Opéra de Paris.

Le décor prestigieux prenait forme et la fête pouvait commencer. Dès 1909, ce fut un défilé incessant de personnalités de haut rang, de Diaghilev au Roi Edouard VII, de Caruso à la Belle Otéro en passant par l’inoubliable Chaliapine.

Aujourd’hui, après de longs et délicats travaux de restauration, le Casino de Monte-Carlo a retrouvé tout sa splendeur d’antan. Le visiteur, après avoir pénétré dans l’Atrium, magnifique vestibule de marbre aux 28 colonnes ioniques, doit traverser la Salle Renaissance pour se rendre au Salon Europe. Celui-ci est illuminé par 8 lustres monumentaux en cristal de Bohème, pesant plus de 150 kg chacun. C’est là que sont rassemblées les tables de Roulette française et de Trente et Quarante.

D’autres tables de jeux (Baccarat, Blackjack, Roulette américaine, Craps) sont installées dans les Salons Empire, Médecin et Touzet, dénommés « Les Privés », qui sont également accessibles par une entrée séparée. Leurs boiseries d’acajou finement ciselées d’or gardent jalousement le secret de défis quelques fois insensés. Attenant aux salons et offrant une vie féérique sur la mer et le Cap Martin, le restaurant « Les Privés » accueille le plus gourmets des joueurs entre deux tours de Chemin de Fer. Un Chemin de Fer nous amène tout naturellement au restaurant Train Bleu situé à l’entrée des salons de jeu, donnant sur la Place du Casino.

Son décor recrée dans ses moindres détails une salle à manger des wagons –lits au temps de la Belle Epoque.

En passant dans la Salle Blanche, on effectue un voyage dans le temps. Pas pour le décor qui, lui, reste dans le style Napoléon II, mais pour les jeux qui sont ici résolument d’avant-garde, notamment les vidéo pokers du Salon Rose attenant ou l’ambiance est des plus animées. Un instant de détente au bar délicieusement rétro est souvent le bienvenu.